মাতাই পুখিরি পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত একটি প্রাকৃতিক হ্রদ যা পার্বত্য জেলার খাগড়াছড়ি থেকে 20 কিলোমিটার দক্ষিণে মহালছড়ি উপজেলার নুনছড়িতে অবস্থিত। মাতাই মানে দেবতা আর পুখিরি মানে পুকুর। আর তাই প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এই লেকটি পর্যটকদের কাছে ঈশ্বরের পুকুর হিসেবে সুপরিচিত। মৃত আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত থেকে হ্রদটি তৈরি হয়েছে বলে মনে করা হয়। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 1000 ফুট উচ্চতায় সাড়ে 5 একর জায়গা জুড়ে বিস্তৃত দেবতা পুকুরটি 1500 ফুট দীর্ঘ এবং 600 ফুট চওড়া। পুকুরটি ঘন সবুজ বন এবং সুশৃঙ্খল পর্বতশ্রেণী দ্বারা বেষ্টিত। দেবতা পুকুর হ্রদের পানি কখনোই পুরোপুরি শুকায় না এবং বর্ষাকালে তা কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে যায়।
দেবতার পুকুর বা হ্রদ সৃষ্টির কারণ সম্পর্কে বিভিন্ন লোককাহিনী রয়েছে। স্থানীয় এক জুম চাষী দেবতার নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে স্বপ্নে জুম চাষ করে চলেছেন। কয়েকদিনের মধ্যেই ভূমিকম্পের পর ঝুম পাহাড় এলাকায় একটি জলাধার তৈরি হয়েছে বলে স্থানীয়রা দেখতে পান। স্থানীয় বাসিন্দাদের জলের চাহিদা মেটাতে জল দেবতা নিজেই এই পুকুর খনন করেছিলেন বলেও বিশ্বাস করা হয়। এই জলাশয়ের গভীরতা সম্পর্কে জনপ্রিয় কিংবদন্তি অনুসারে, রেবতী রঞ্জন নামে এক হিন্দু ব্যক্তি বাঁশের ভেলায় লেকের গভীরতা মাপার চেষ্টা করার সময় মৃত্যুর মুখ থেকে জীবিত ফিরে আসেন।
আর এই অঞ্চলের সনাতন ধর্মাবলম্বী, প্রকৃতি-পূজারী ত্রিপুরা সম্প্রদায় বিশ্বাস করে যে দেবতা পুকুরের তলদেশে গুপ্তধন লুকিয়ে আছে, যা দেবতারা নিজেরাই রক্ষা করেন এবং হ্রদের তীরে দেবতাদের জিজ্ঞাসা করলে পাওয়া যায়। প্রতি বছর চৈত্র সংক্রান্তিতে এখানে প্রকৃতি পূজারি ত্রিপুরাদের তীর্থ মেলা ও মহাযজ্ঞের আয়োজন করা হয়। মেধা লাভের আশায় দূর-দূরান্ত থেকে বহু মানুষ আসেন ত্রিপুরার তীর্থস্থান হিসেবে পরিচিত দেবতার পুকুরে।
CholoZai